Shirley Berkowich Brown, som dök upp i radio och tv för att berätta barnhistorier, dog i cancer den 16 december i sitt hem i Mount Washington. Hon var 97.
Född i Westminster och uppvuxen i Thurmont, hon var dotter till Louis Berkowich och hans fru Esther. Hennes föräldrar ägde en lanthandel och försäljning av spritdrycker. Hon mindes barndomsbesök från president Franklin D. Roosevelt och Winston Churchill när de körde till presidentens helgresor, Shangri-La, senare känd som Camp David.
Hon träffade sin man, Herbert Brown, en reseförsäkringsagent och mäklare, på en dans på gamla Greenspring Valley Inn. De gifte sig 1949.
"Shirley var en omtänksam och djupt omtänksam person, som alltid nådde ut till alla som var sjuka eller hade en förlust. Hon kom ihåg människor med kort och skickade ofta blommor”, sa hennes son, Bob Brown från Owings Mills.
Efter att hennes syster Betty Berkowich dog 1950 i magcancer, grundade och drev hon och hennes man Betty Berkowich Cancer Fund i mer än 20 år. De var värd för insamlingar i mer än ett decennium.
Hon började berätta barnhistorier som ung kvinna, känd som Lady Mara eller prinsessan Lady Mara. Hon gick med i radiostationen WCBM 1948 och sände från dess studio på tomten nära den gamla North Avenue Sears-butiken.
Hon gick senare över till WJZ-TV med sitt eget program, "Let's Tell a Story", som gick från 1958 till 1971.
Showen visade sig vara så populär att närhelst hon rekommenderade en bok till sina unga lyssnare, blev det en omedelbar spridning på den, rapporterade områdets bibliotekarier.
"ABC lät mig komma till New York för att göra en nationell berättarshow, men efter ett par dagar gick jag ut och återvände till Baltimore. Jag hade så hemlängtan”, sa hon i en artikel från Sun 2008.
"Min mamma trodde på att memorera en berättelse. Hon gillade inte bilder som skulle användas eller några mekaniska anordningar”, sa hennes son. "Min bror och jag satt på golvet i familjens hem på Shelleydale Drive och lyssnade. Hon var en mästare på olika röster, och växlade lätt från en karaktär till en annan.”
Som ung kvinna drev hon också Shirley Brown School of Drama i centrala Baltimore och undervisade i tal och diktion vid Peabody Conservatory of Music.
Hennes son sa att hon skulle stoppas av folk på gatan som frågade om hon var Shirley Brown, berättaren och berättade sedan hur mycket hon hade betytt för dem.
Hon gjorde också tre berättarskivor för McGraw-Hills utbildningsförlag, inklusive en som heter "Gamla och nya favoriter", som inkluderade sagan om Rumpelstiltskin. Hon skrev också en barnbok, "Around the World Stories to tell to Children."
Familjemedlemmar sa att när hon gjorde research för en av sina tidningsartiklar träffade hon Otto Natzler, en österrikisk-amerikansk keramiker. Brown insåg att det fanns en brist på museer ägnade åt keramik och arbetade med sina söner och andra för att säkra hyresfritt utrymme på 250 W. Pratt St. och samlade in pengar för att utrusta National Museum of Ceramic Art.
"När hon väl hade en idé i huvudet, skulle hon inte sluta förrän hon nått sitt mål", sa en annan son, Jerry Brown från Lansdowne, Pennsylvania. "Det var ögonöppnande för mig att se allt min mamma åstadkommit."
Museet var öppet i fem år. En artikel från Sun från 2002 beskrev hur hon också drev ett ideellt utbildningsprogram för keramikkonst för skolor i Baltimore City och Baltimore County.
Hennes elever avtäckte "Loving Baltimore", en väggmålning av keramiskt kakel, på Harborplace. Den innehöll brända, glaserade och färdiga plattor som gjordes till en väggmålning avsedd att ge både offentlig konstutbildning och förbipasserande ett lyft, sa Brown i artikeln.
"Flera av de unga konstnärerna som skapade väggmålningens 36 paneler kom för att bevittna hela konstverket för första gången i går och kunde inte innehålla en känsla av vördnad", stod det i artikeln från 2002.
"Hon var djupt hängiven barnen", sa hennes son, Bob Brown. "Hon hade en otrolig glädje av att se barnen i det här programmet blomstra."
"Hon misslyckades aldrig med att ge välkomna råd," sa han. "Hon påminde omgivningen om hur mycket hon älskade dem. Hon gillade också att skratta tillsammans med sina nära och kära. Hon klagade aldrig."
Posttid: Mar-12-2021