Scenen efter en "snöbacke"-olycka på Stevenson Freeway i februari förra året dödade två personer. En Hyundai Veloster åkte på en snöhög på norrgående Stevenson mellan Damen- och Ashland Avenues, knäckte (längst ner) på mitten. dödades.
Det är hans SUV som kan döda någon när han är långt under marken på livlig Lake Street i DuPage County.
"Jag minns att jag satte mitt ansikte och händer på ratten som att jag önskade att det inte fanns någon där," sa 26-åriga Glendale Heights entreprenör Ramos.
Han märkte knappt att den norrgående sidan av Interstate 355 han gled in på var full av plöjd snö. Denna oväntade fara driver honom och hans SUV upp i luften som en ramp hjälper en snowboardåkare att lyfta.
Sammantaget hade Ramos tur. Han överlevde ett fall på 22 fot. Han skadades inte allvarligt. Hans hårda landning dödade ingen annan.
Under en tvåveckorsresa i Chicago och Milwaukee i februari förra året åkte även minst fyra andra fordon på snövallar över skyddsbarriärer på motorvägarna i Chicago och Milwaukee. En av krascherna inträffade på Stevenson Freeway på sydvästra sidan och dödade en 27-årig -gammal man och en 22-årig kvinna.
Ingen statlig myndighet räknar dessa sällsynta men fruktansvärda olyckor. Chicago Sun-Times har dokumenterat 51 sådana incidenter med "snöbacke" sedan 1994, inklusive en förra året i Portland, Oregon, där en 57-årig man hoppade från en bro under en snöstorm Flyg ner och fall till döds i Columbia River.Tidigare i år inträffade två incidenter på samma sträcka av Interstate 90 i Cleveland.
Under de sista veckorna av 2000, i Chicago, körde nio bilar in på Chicago Transit Authority spår efter att ha hamnat på kantstenssnö på båda sidor om motorvägen.
Vissa år är värre än andra. Sun-Times granskning av kraschrapporter, stämningar, regeringsdokument och nyhetsrapporter visar att kraschen tenderar att inträffa i grupper under särskilt snörika vintrar, med besättningar som plöjer upprepade gånger.
I allmänhet anses krockar med fordon som flyger utanför snökanten på förhöjda motorvägar som "ovanliga incidenter".
Även om de knappast händer varje dag, säger trafiksäkerhetsexperter att de också till stor del går att förebygga.
De flesta förare anser inte att snö på sidan av motorvägen är farlig. Lawrence M. Levine, ingenjör från delstaten New York, sa att de flesta tror att om betongbarriärer längs sidan av motorvägen kommer utom kontroll, kommer de att stanna kvar på vägen, och han har agerat i många rättsfall som is- och snöexperter vittnar om.
"Om du staplar snö på den kommer du verkligen att slå sönder säkerhetsutrustningen," sa Levin. "Du går direkt."
Ramos avgick I-355 på morgonen den 16 februari 2021. Han var på väg norrut i vänster körfält. Det snöade, men han sa att vägen, underhållen av Illinois Department of Transportation, verkade vara plogat och saltad, med "halva en tum till en tum” snö på hans vänstra axel som inkräktar på hans uppfart. Han sa att han inte körde fort eftersom han hade ett reservhjul på väg att skaffa ett nytt däck. Hans andra däck är vinterdäck.
Kevin Ramos från Glendale Heights körde på Interstate 355 den 16 februari 2021, när hans Jeep Grand Cherokee gled över tre körfält och träffade Ett snötäckt betongstängsel körde honom av bron till livliga Lake Street. under 20 fot.
Strax söder om överfarten Lake Street sa Ramos att han träffade ett isblock täckt av snö. Hans jeep har fiskstjärtar. Han överkorrigerade och halkade.
Det snurrande fordonet svängde rakt över tre körfält och halkade vinkelrätt mot det 34,5 tum höga betongräcket som var tänkt att hindra fordonet från att svänga av kanten.
Men den plogade snön, hopkurad mot barriären, som en ramp som Ramos sa, nådde nästan toppen av barriären. SUV:n åker upp.
"I samma ögonblick som min bil åkte upp hände det i så långsam takt att jag knappt kunde tro att den skulle välta," sa han.
Passagerarna bak i hans jeep landade först på Lake Street. Fordonet svepte sedan framåt, och av någon anledning tappade hjulen och lämnade den mötande föraren med bara en fot på bromsarna. Mirakulöst nog träffade de honom inte .Och han träffade inga andra bilar.
Kevin Ramos från Jeep Grand Cherokee i Glendale Heights den 16 februari 2021 sladdar i tre körfält och klättrar upp för en ramp på Veterans Memorial Turnpike i Illinois, Snöbacken träffade barriären och föll mer än 20 fot ner i Lake Street nedanför på det livliga området. väg.
Hoppolyckor kan vara skrämmande eftersom de ofta inträffar på förhöjda motorvägsramper, överfarter eller broar högt över marken – utsatta vägar fryser snabbare än andra ytor.
Överlevande sa att de aldrig kände någon fara eftersom trottoarerna såg rena ut och det inte fanns någon snö, och de trodde att väggen kunde skaka dem men skulle hålla dem kvar på vägen.
Den 12 februari 2021, fyra dagar innan Kevin Ramos flög av I-355, dödades två personer i en bilolycka längs Stevenson Freeway, som hopade sig. Snö är en faktor.
En Hyundai Veloster från 2013 med två män och två kvinnor, båda i 20-årsåldern, var på väg norrut mellan Damen och Ashland avenyerna runt 04.00. En preliminär polisrapport sa att föraren tappade kontrollen och "träffade den plogade snön och betongbräcket till höger" .
Bilen hoppade av höger sida av motorvägen, träffade kraftledningar och en ljusstolpe och föll 43 fot ner i ett gräsfält nära Robinson Street, där den bröt i två delar.
En arbetare var på platsen i februari förra året efter att en bil rullat över snö på Stevenson Freeway och flög av motorvägen. Båda dödades.
Den 27-årige föraren, Bulmaro Gomez, beskrev sin begravning på en GoFundMe-sida som "mycket vänlig" och "alltid glad" över döden av sin 22-åriga framsätespassagerare, Griselda Zavala. Två vänner i baksätet överlevde.
Ett toxikologiskt test fann att förarens alkoholhalt i blodet var mer än dubbelt så högt som gränsen för rattfylleri i Illinois. Han hade "kört i hög hastighet", enligt Illinois State Polices rapport om kraschrekonstruktion. Men rapporten sade också: "Pga. snö på höger axel, fortsatte Hyundai att köra över muren.”
Polisens bilder visade betongräcket där överfyllt med en smutsig snöfläck. Liksom liknande incidenter inträffade olyckan efter flera dagar med kraftig snö och minusgrader, under vilken tid upprepad jordbearbetning utfördes.
En IDOT 'Snow Control' rutttillståndsrapport, inlämnad dagen efter olyckan, noterade att vägbanan och axlarna nära Damen behövde mer uppmärksamhet, med ordet 'axel' understruket.
Den 31 januari lämnade Zavalas familj in en stämningsansökan i Illinois Claims Court - platsen för att lämna in anspråk mot statliga myndigheter - och hävdade att IDOT inte lyckades eliminera kända faror, eller åtminstone inte varnade förare för dem. Familjen söker 2,2 miljoner dollar. i skadestånd – det högsta tillåtna beloppet.
Enligt Illinois lag används standarden "jämförande fel" för att döma i sådana fall. Även om föraren skadas måste domstolen överväga andra faktorer, inklusive om den statliga myndigheten ignorerade den kända faran.
Den dödliga kraschen i februari var inte första gången ett fordon rusade iväg över en plöjd snödriva i Stevenson.
Under den episka vintern 1978-79 flög nio bilar utanför Interstate 55 och dödade minst en person, enligt en domstol i Illinois från 1990 som avgjorde till förmån för envårdare. De föll 60 fot från motorvägen – också mellan Damen och Ashland Avenues, där barriärerna var kortare vid den tiden - och överlevde trots allvarliga skador.
Staten "har en plikt att hålla motorvägarna någorlunda säkra", skrev domaren, och kunde åtminstone varna förare för faror - de som utgörs av statens jordbruksmetoder.
"Snöskottning resulterade i slutändan i extremt farliga isbackar", skrev domaren.
"Vi är här efter decennier", sa Larry Rogers Jr., advokat för familjen Zavala. De har varit medvetna om detta problem i årtionden. De har inte gjort något för att fixa det."
Rogers sa att staten kunde varna förare med skyltar "eller bara plöja in den i ett område som inte är farligt." "De måste ta reda på det här."
IDOT:s riktlinjer kräver att snöröjningen "fortsätter tills snö har tagits bort från brodäck och nära väggar eller skyddsräcken där sluttningar kan förekomma."
Men eftersom Chicago och förorterna har mer än 200 miles av motorväg att underhålla, är byrån fri att bestämma hur man ska ta itu med snö på hinder. Statliga tjänstemän sa att de prioriterade att röja körfält.
Tidigare denna månad firade Zavalas familj och vänner Griselda, en "kärleksfull, givande och hjälpsam" ung kvinna som var ivrig att hjälpa sin syster och mamma med sminktips, på årsdagen av kraschen, och som har sett fram emot att gå till skönhet skola.
De gick till Resurrection Cemetery där hon begravdes och släppte ut ballonger som sa hur mycket de saknade henne.
"När de ringde oss och berättade att hon var på Stevenson Freeway och hon landade under den, var vi bara som: Hur? Hur kunde detta vara?" Hennes syster Iliana Zavala Say.” Du vet, vi fattar det inte. Vi kan inte komma runt det.
”Det är smärta du inte vill utstå, inte ens din värsta fiende. För, du vet, det suger. Det är smärtsamt. Även efter ett år är det fortfarande svårt att tro vad som hände.
"Ibland frågar vi oss, om bilen inte hade, du vet, vält och, du vet, av [motorvägen], skulle hon ha överlevt?"
Strax efter kollisionen mellan I-55 och I-355 red en förare från Chicago-området på sin häst genom de snöiga sluttningarna längs Eisenhower Freeway.
Samma dag, inom två veckor av snö, flög två andra förare av en motorvägsramp i Milwaukee.
Runt klockan 10 på morgonen den 17 februari 2021 släpade en 59-årig kvinna sin Honda Pilot SUV nära Harlem Avenue väster om centrala Chicago när USS Eisenhower var på väg österut. Enligt haverirapporten knuffade detta hennes bil på snö som hade samlats på betongräcket. Hon landade bredvid CTA:s blå linjespår.
I ett e-postmeddelande till IDOT den dagen hänvisade Jeffrey Hulbert, vicepresident för säkerhet i CTA, till det "brådskande behovet av snabba åtgärder" och vädjade till statliga arbetare att ta bort "avskjutningsrampen" som fick kvinnans bil att flyga över hindret.
Posttid: 24 maj 2022