Man skulle kunna tro att det inre av Manston Airports sedan länge stängda avgångsterminal har fastnat i det förflutna, ett minnesmärke över dagen då flygplatsen stängde för åtta år sedan.
För när du först går in kommer du att se en 1980-talsmodell av Margate Hospitals reception. Skylten ovanför närmaste dörr står "Vard 1". Generad? Detta är tydligt.
Men det blir tydligare när man inser att den nedlagda byggnaden tidigare i år användes som en del av regissören Sam Mendes film Empire of the Light, i regi av Olivia Coe Mann et al. Beläget på 1980-talet fungerar det som en akutmottagningsdisk.
Sedan dess har sajten varit mitt i en obeveklig juridisk strid mellan dess ägare RiverOak Strategic Partners (RSP) och lokala motståndare som försöker förvandla den till ett sjöfartsnav för flera miljoner dollar.
Med regeringens senaste godkännande att öppna igen (igen) står den nu inför ytterligare en möjlig rättslig prövning som åtminstone återigen kommer att försena säkerheten om dess framtid.
Men även om det har varit i centrum för en politisk virvelvind i många år – partier i Thane District Council väljs och förkastas baserat på deras åsikter i sätet, medan den lokala opinionen är jämnt delad – har själva flygplatsen stannat. På marken kan man säga.
Vi besökte platsen en klar, kall oktobereftermiddag och utforskade ett sällsynt tillfälle tillsammans med RSP-chefen Tony Floydman, flygplatsens generaldirektör och platsens enda kvarvarande direkta anställd, Gary Black.
Detta är den mest synliga byggnaden från vägen – en gång trycktes flygplatsens namn på utsidan. Idag är det bara en omärklig vit byggnad.
Många i området kommer att få reda på det när de beger sig till parkeringen där Covid-tester har utförts i månader under pandemin.
Avgångsloungen på röda mattan, en gång fylld av passagerarnas upphetsade prat, är nu bara fylld av det mjuka kurrandet av duvorna som bor på takutrymmet.
Plattorna och isoleringen höll på att falla sönder och besättningen ombads att lämna receptionen, som ser så realistisk ut att du inte kan se trästolparna bakom den förrän du går förbi den eftersom det "får platsen att se större ut än den faktiskt är." ". det här är bra”.
Senast jag var här var 2013 när KLM lanserade ett dagligt flyg till Amsterdam Schiphol Airport. Hoppet är i luften och platsen surrar. Det är tomt idag, och för att inte tala om det är ganska tråkigt. Det var något dystert med denna plats, som en gång hade en industri men för länge sedan hade förfallit.
Som Gary Blake förklarar, "Passagerarterminalen har en livslängd på endast 25 år, så inga investeringar har gjorts. Det är alltid bara en akut reparation av det som behöver repareras.”
Detta är en av få kvarvarande armaturer och tillbehör. Det mest anmärkningsvärda är att när man besökte hela platsen, var varje byggnad fråntagen nästan allt.
När Ann Gloag köpte flygplatsen av tidigare ägare Infrantil för 1 pund i december 2013 lovade hon att låta lågprisbolag trafikera den. Inom ett halvår var alla anställda uppsagda och stängda.
Hon auktionerade sedan ut all utrustning på flygplatsen. Resultatet blev bara en spöklik skugga på golvet i ett av rummen där bagagekarusellen en gång stod. Där det tidigare fanns en säker plats för allt incheckat bagage har bilen sedan länge fraktats till sitt nya hem.
Vi passerade genom territoriet – hyresgäster arbetar fortfarande på marken, en av dem är en helikopterförsäljare – parkerade vi i en hangar. Det som återstår är konturerna av de gigantiska kylenheter som en gång stod och använde för att lagra varor som transporterades till flygplatsen.
I ett rum utanför en av byggnaderna importeras hästar. Gary berättade för mig att de levererade "miljontals pund tävlingshästar" till Manston. Två stall finns kvar, de andra är rivna.
Bredvid dem finns en uppsättning lådor märkta med material som används i filmerna "Empire of Light", som fortfarande bär kodnamnet "Lumiere". Producenterna skapade uppsättningarna i dessa stora rum.
Vi rusade nerför banan, lät måsarna njuta av värmen på flygfältet och spreds i vårt kölvatten. När bilen vi satt i accelererar känner man att man måste lyfta upp sig.
Istället fick jag utbrott av urban mytologi. Jag är säker på att det inte finns någon förorenad mark runt honom. Tydligen undersökte dess tidigare kortlivade ägare, Stone Hill Park, som planerade att förvandla den till bostäder, jorden och fann den ren.
Detta är användbart eftersom det verkar finnas en akvifer under jord som förser 70 % av Thanet med kranvatten.
Tusentals lastbilar står parkerade här i slutet av 2020 och början av 2021 för att lindra kaoset i Dover. Den perfekta stormen för Frankrike att stänga sina gränser mitt i rädsla för Covid-19 och nya regler som orsakats av Brexit.
Tydligt markerade lastbilslinjer korsar fortfarande flygplatsens landningsbana. På andra håll spreds grus mycket för att ge starkare stöd åt tunga fordon som tvingades stanna här innan de släpptes för att ta sig in i Dover på A256.
Nästa stopp är det gamla kontrolltornet. Rummet på nedervåningen där serversystemet fanns hade rensats ut och bara några få kasserade kablar lämnades kvar.
Ett rum där en radarskärm en gång visade en svindlande mängd information från planen på himlen runt omkring oss, återigen bara konturer på golvet finns kvar där bordet en gång stod.
Vi klättrade upp för den – lite vingliga – metallspiraltrappan till huvudkontrollrummet och störde spindlarna som täckte den i nät.
Härifrån har du oöverträffad utsikt över kusten, längs Pegwell Bay, över Deal och Sandwich tills du ser Dover Ferry Terminal. "På en klar dag kan du se Frankrike," sa Gary. Han tillade att när det snöar, "när det ses härifrån ser det ut som ett svartvitt fotografi."
Allt värdefullt i själva bordet revs av och såldes. Bara ett fåtal gammaldags sladdtelefoner finns kvar bredvid knappar som inte skulle ha sett malplacerade ut på kontrollpanelen på den ursprungliga Death Star, och de internationella destinationsklistermärkena som denna flygplats en gång petade upp i himlen.
Åsikterna kan vara delade, men det är obestridligt att Manston Airport har ett kort som, om det spelas rätt, kommer att överträffa alla motstånd. Det erbjuder perspektivet av en bransch i en tid där det finns lite annat.
RSP har lovat att investera hundratals miljoner pund på platsen för att förvandla den till ett lastnav. Passagerarflyg skulle vara välkomna om och bara om detta tillvägagångssätt fungerar.
Han tror att investeringens omfattning kommer att tillåta honom att blomstra om andra försök misslyckas.
Faktum är att det är värt att notera att även om flygplatsen ansågs konkurs i decennier, var flygplatsen bara helt privatiserad – fram till 1999 ägdes den av försvarsministeriet (som i sin tur tillät vissa passagerarflyg) – 14 år innan den plötsligt stängde åtta år sedan.
Gary Black förklarade: "Investeringen kom aldrig. Vi var alltid tvungna att stöka till och ta igen vad vi hade som militärt flygfält för att försöka komma in i civil verksamhet.
"Jag har varit här sedan 1992 och ingen har någonsin ockuperat eller investerat i den här positionen för att göra den attraktiv för korrekt användning.
"När vi har flyttat över åren, från företag till företag, för att försöka göra Manston framgångsrik, har hon tills nu aldrig haft seriösa investeringsavsikter att sätta in pengarna och göra det till vad det borde vara."
Om han undviker något juridiskt ingripande kommer framtiden att vara mycket annorlunda än vad den har sett tidigare – dagens sajt är full av sopor.
Så jag frågade Tony Freidman, chef för strategiska partnerskap på RiverOak, varför är hans plan annorlunda än de som har försökt och misslyckats de senaste åren?
"Vi bestämde oss från första början," förklarade han, "att vi bara kan lösa det här problemet om vi på allvar ska investera i infrastruktur och om vi kan hitta investerare som är redo att göra detta. Vi har investerare som hittills har investerat cirka 40 miljoner pund, och när samtycke äntligen ges kommer allt att vara i fara för andra investerare som vill följa efter.
"Den totala kostnaden är £500-600 miljoner och för det får du en flygplats som kan hantera en potentiell 1 miljon ton last. I samband med den brittiska ekonomin kan detta spela en stor roll.
"Och Manston hade aldrig den typen av infrastruktur. Den hade en del grundläggande infrastruktur, några grundläggande tillägg som går tillbaka till RAF-dagar, det är allt.
”Varor är där det är en fråga om liv och död, och det förstår branschen. Men vissa lokalbefolkning gör det inte. De säger att om det inte fungerade tidigare så kommer det inte att fungera igen. Tja, bara 14 år efter privatiseringen finns det få investeringar på denna plats.” Han behöver en möjlighet."
Han var lite blyg när jag ställde frågan om 500 miljoner pund om vilka investerarna han hade skapat var.
"De är privata", förklarade han. ”De representeras av ett privat kontor i Zürich – alla vederbörligen licensierade och registrerade av de schweiziska myndigheterna – och de har brittiska pass. Det är allt jag kan säga dig.
"De stöttade honom i sex år och trots visst motstånd och förseningar stöder de honom fortfarande.
”Men så fort vi börjar investera stort i infrastruktur kommer långsiktiga infrastrukturinvesterare att dyka upp. En investerare med 60 miljoner pund kommer naturligtvis att söka externa finansieringskällor när han behöver spendera 600 miljoner pund.”
Enligt hans ambitiösa planer kommer nästan alla byggnader på platsen att rivas och det kommer att bli en "tom duk" som han hoppas kunna bygga ett blomstrande lastnav på. Vid sitt femte verksamhetsår borde det skapa över 2 000 jobb på själva platsen och tusentals fler indirekt.
Om det fungerar kan det ge jobb och ambitioner för tusentals invånare i East Kent, vilket i sin tur kan skjuta in pengar i Thanets lokala ekonomi, som nu nästan helt är beroende av turism för att upprätthålla den. .
Jag har varit skeptisk till dess ambitioner tidigare – jag har sett sidan gå ner några gånger – men man kan inte låta bli att tro att den här platsen behöver en mer anständig spricka för att nå framgången många hoppas på.
Vad ska man äta till middag? Planera dina måltider, prova ny mat och utforska köket med hjälp av beprövade recept från landets främsta kockar.
Posttid: 2022-okt-26